抒情高音吕瑞英

吕瑞英戏路宽广，专长花旦，兼擅花衫、青衣、刀马旦。她的唱腔脱胎袁派，自具特色：在质朴细腻、委婉深沉的袁派基础上，增加了其绚丽多彩、雍容花俏的唱腔。她的唱腔乐感强，有越剧界“抒情女高音”的美誉。

吕瑞英音色甜美，音域宽广，音区宽至13度。如《穆桂英挂帅》中名段“辕门外三声炮声如雷震”，最高为G调的高音ra, 最低音为低音3，这位增强唱腔表现力提供了条件；唱腔借鉴了豫剧的因素和润腔方法，与越剧唱腔融为一体，显得雄浑秀美。1956年，年仅23岁的吕瑞英就主演了《穆桂英挂帅》。那时，吕瑞英借鉴豫剧的音乐，设计了一段脍炙人口的“辕门外三声炮响如雷震”。两年后，又主演了根据川剧改编的《辕门责夫》。在穆桂英的舞台形象阔别观众近30年后，吕瑞英“再披战袍”，由编剧周水荷将《穆桂英挂帅》和《辕门责夫》合而为一，并增加了两场新作“辞印”和“接印”，成为越剧《穆桂英》。其中《辞印》一场，杨家将不堪朝廷妄加谋逆之罪，愤然辞印还乡，穆桂英有一段历数杨家满门忠良为国捐躯的唱段。吕瑞英给人物选用了刚刚在越剧界萌芽的“降B调”，以体现穆桂英的悲愤难平。然而，这时吕瑞英已经56岁，再不是30年前的“穆桂英”，因此曲调调门较高，难度太大，有人建议删掉这段唱，吕瑞英却力图努力克服困难，以求艺术上的完美，并说：“如果正式演出前，我还是唱不下来，就删掉；但请让我试一试。”于是，酷暑时节，早上9点钟才排戏，吕瑞英7点刚过就出现在了排练场，练功、练唱，正式排戏时，早已浑身大汗淋漓。终于，《穆桂英》演出了，轰动一时，这段“辞印”新腔也成为了吕派的又一经典唱段。

返归故里廿余春

朝中纷争我不关情

那宋皇既无安边志

我杨家何必再去问朝政

脱去了铁甲一身轻

解下了战裙换罗绫

倒不如悠游林泉娱晚景

父母子女乐天伦

蓦地里又见虎头印

是真是假难辨认

想当初大帐中凭你行军令

我走马就捎带洪州城

捧帅印似听得当年隐隐战鼓声

捧帅印犹曾记千军万马杀敌阵

看帅印金光灿灿威逼人

看帅印不由我百感丛生

挂帅印落得个满门孤寡叹凋零

挂帅印博得个一腔热血化灰尘

今日又见这黄金印

我是惊是喜是悲是恨难辨爱与憎。

吕派唱腔板式运用也灵活多变，根据人物情绪变化，通过速度快慢、节奏松紧，使旋律色彩丰富，对比鲜明，富于层次，具有新鲜感。如《西厢记﹒拷红》中的“夜坐时停了针绣”这段唱，可分为三个层次。一开始运用舒缓的“慢中板”，唱腔引入回忆，突出了红娘在叙述时边说边想的意境和情态；中段转入“四工腔·中板”，“ 夫人啊你得放手时且放手”处字位节奏紧缩，速度加快，以表达急切规劝的心情，在“得罢休时且罢休”一句的“且罢休”三字，字位节奏拉开，并加以小腔润色，加重语气，形成唱段的戏剧性高潮。从“夫人啊”起速度逐渐放慢，在“啊”字上又以小腔扩充伸展再转回到“慢板”。整段唱委婉而略带俏皮轻松，音乐色彩形成鲜明对比，生动塑造了红娘这个聪明伶俐的姑娘的音乐形象。

夜坐时停了针绣

我与小姐闲讲究

她说哥哥病已久

要到西厢去问候

他说夫人将恩当做仇

竟叫小生在半道上喜变忧

这以后，他说红娘你先走

叫小姐权且落后

月儿才上柳梢头

早已人约黄昏后

常言道女大不中留

这其间你何必去追究

夫人啊，得放手时且放手

得罢休时你且罢休

夫人啊，红娘不曾把日月记

月余来早已情意两相投

在润腔方法上，常用各种装饰音和切分音型细致传达人物内心活动。如《红楼梦》中，吕瑞英扮演的薛宝钗的“常言道主雅客来勤，谁不想高朋能盈门”两句唱，在“常”和“勤”二字用了上倚音，“雅”字的小腔中加以颤音，“能” 字上用了七度下滑音，这不但使唱词的音韵四声清晰正确，而且曲调圆润而不轻飘，更真切体现了薛宝钗的性格风貌。

常言道主雅客来勤

谁不想高朋能盈门

如今你尚未入仕林

也该去会会做官人

谈讲些仕途经济好学问

学会些处事做人真本领

理应该百尺竿头求上进

怎能够不务正业薄功名

对“宝姐姐”吕瑞英的艺术，徐玉兰推崇有加，认为“她能把人物角角落落的地方都嚼透，所以她演的人物很精致，但表现得又很自然，这是因为吕瑞英创作人物时花了很多心思。这种艺术，因为高级，所以难学。”所以才会有“吕瑞英的艺术，好看好听却难学”一说。

1954年，吕瑞英首次排演了她的名剧《打金枝》。如何让这个“骄傲公主”骄得可爱呢？吕瑞英想起一部外国电影，影片里，女主角用手向上拍着球，眼不看球，如此上场，神情颇为自得。何不将此借鉴到君蕊公主的出场上？于是，《打金枝·闯宫》一开场，君蕊公主如旋风般出场，头向侧仰，“不可一世”地亮相，顿时，一股青春气息扑面而来。开头一句“头戴珠冠压鬓齐”，骄傲而甜美；唱到“当今皇上是我父，我本是金枝玉叶驸马妻”时，公主身上散发出内心满满的优越感，而此时的一转身，韵味独具。与吕瑞英在《打金枝》里斗了30余年嘴的“驸马”范瑞娟说：“每当此时，便禁不住的满心欢喜。”那一年，吕瑞英带着《打金枝》参加了第一届华东戏曲汇演，一个21岁的青年演员，便和尹桂芳、范瑞娟、傅全香、徐玉兰、张桂凤等越剧名家一起，获得了名额极少的一等奖。

头戴珠冠压鬓齐

身穿八宝锦绣衣

百褶罗裙腰中系

轻提罗裙往前移

当今皇上是我父

我本是金枝玉叶驸马妻

今日是汾阳王寿旦期

那驸马再三叫我拜寿去行大礼

我本想过府去拜寿

细思量君拜臣无此礼

吕瑞英的唱腔具有华彩清新的情韵，在继承袁派委婉典雅、细腻隽永的风格的基础上，又增加了活泼娇美、昂扬明亮的旋律色彩，有"吕派"之称。吕派唱腔曲调活跃多变，擅长在中高音区运用俏丽的小腔，较多采用大幅度的音程跳动使唱腔旋律华彩，富有活力。吕派艺术的独特之处就在于此，一改越剧偏重“哀怨”的风格，洋溢着清新明朗、昂扬向上的气质，具有鲜明的时代感。